“Aqueles que acreditam que o povo não é capaz de gerir seus próprios interesses e assuntos não são democratas.” – Étienne Chouard

Essa frase é mais do que uma provocação: é um divisor de águas. Ela nos confronta com um dos dogmas centrais das oligarquias eleitorais modernas: a ideia de que são apenas especialistas, tecnocratas ou representantes eleitos que têm o direito legítimo de exercer poder. Mas se a democracia é tomada em seu sentido mais completo — como governo do povo, pelo povo e para o povo — então, não permitir que o povo governe é, na verdade, negar a própria democracia.

O que está em jogo aqui é mais do que apenas uma escolha entre modelos políticos. É também uma aposta na natureza humana. Ao confiar que as pessoas são capazes de autogoverno, confia-se também na sua inteligência compartilhada, nas suas experiências vividas e nos seus poderes criativos que estavam latentes até agora, assim como em todos aqueles mecanismos que os próprios indivíduos podem inventar para exercerem a soberania. Significa acreditar que, munidos das ferramentas certas — como a seleção por sorteio (kleroterion), mandatos imperativos, assembleias populares e o direito de revogação — as pessoas podem não apenas cuidar melhor dos seus interesses do que qualquer elite isolada em um castelo, mas de uma maneira inteiramente diferente de qualquer elite.

Ao contrário do que dizem os cínicos, o problema não é o povo. O problema é um sistema político que exclui, deseduca, manipula e infantiliza os “cidadãos”. O povo não é incapaz — ele é deliberadamente mantido à margem. Retirar o povo do centro da política e depois acusá-lo de inabilidade é como amarrar as mãos de alguém e zombar dele por não saber nadar.

As elites midiáticas, motivadas por interesses políticos, econômicos e partidários, atuam para manter as pessoas fora do processo decisório. Nosso sistema de governo representativo baseado em eleições não é de forma alguma uma democracia, mas sim uma ordem oligárquica que transforma os indivíduos em meros espectadores que nem sequer sabem que decisões serão tomadas que determinarão seu destino.

Nesse contexto, a infantilização não é um subproduto não intencional, mas sim um componente estratégico do sistema: quanto mais ignorantes, entretidas e despolitizadas são as massas, mais fácil é governá-las sem controle popular.

Os meios de comunicação são uma parte chave nisso. Eles servem como uma espécie de ópio que preenche as vidas individuais com espetáculos, competições e ilusões projetadas para alimentar as fantasias ideológicas e de consumo das massas, enquanto as distraem das onerosas realidades políticas, sociais e econômicas que moldam suas vidas.

A mídia de massa, controlada por interesses privados promove o espetáculo, o consumo e o medo, em vez de fomentar a reflexão crítica e o debate político substantivo. Os grandes meios de comunicação, controlados por interesses privados, não informam: condicionam, selecionando os temas, as narrativas, moldando as percepções de acordo com agendas que servem à manutenção do status quo. A grande mídia fabrica um consenso passivo e a ideia de que as pessoas são incompetentes ou infantis demais para se governarem, quando, na verdade, é justamente a ausência de poder popular que nos mantém em estado de dependência e apatia

Nossa despolitização não é natural, mas sim política. É comum ouvirmos que o povo não sabe votar, que não entende de política, que não tem preparo para decidir sobre assuntos complexos. Mas essa suposta “incapacidade” não é um dado natural — é uma construção social e histórica. Como bem aponta Étienne Chouard, o povo não nasce despolitizado: ele é sistematicamente despolitizado. Desde cedo, somos treinados a obedecer, delegar, consumir e nos calar. A escola raramente nos ensina a deliberar coletivamente. A mídia nos bombardeia com espetáculos que nos distraem e nos desmobilizam. A política institucional nos afasta, nos desencanta e nos convence de que nada pode ser feito — a não ser apertar um botão a cada quatro anos.

Essa infantilização política é funcional para manter o povo à margem do poder. Mas, como toda construção, ela pode ser desconstruída. O que é aprendido pode ser desaprendido. O que foi desmobilizado pode ser reativado. Cidadãos não nascem prontos — se formam na prática democrática. É participando, errando, debatendo, tomando decisões concretas sobre suas vidas e territórios que as pessoas desenvolvem suas capacidades políticas. Não há outro caminho.

A Democracia não é um prêmio reservado aos sábios — é uma escola permanente da liberdade. E quanto mais se pratica, mais se aprende. Acreditar no povo é, portanto, um ato revolucionário: é apostar na possibilidade de transformação, de educação mútua, de crescimento coletivo. É recusar o fatalismo e afirmar: sim, é possível. O povo pode, deve e vai governar.

No Ágora, Agora, partimos da premissa de que todo ser humano tem algo a dizer sobre o mundo em que vive. A democracia não é uma aposta na perfeição, mas na possibilidade de aprendermos juntos. Não é sobre ter todas as respostas, mas sobre criar os espaços onde elas possam ser construídas coletivamente.

Assim como os atenienses antigos confiavam nos cidadãos comuns para assumir funções públicas por sorteio, também nós precisamos recuperar a confiança no povo como sujeito político. Rejeitar essa confiança é abrir mão da democracia em nome do medo e da tutela.

Se o povo não é capaz de governar, então quem é?